Humedad en la fachada: condensación, filtración o capilaridad

Los tres orígenes de la humedad en una fachada

El Código Técnico de la Edificación dedica una sección entera a la protección frente a la humedad (DB-HS 1). Su exigencia básica habla de limitar la humedad en el interior de los edificios y en sus cerramientos causada por el agua de lluvia, por las escorrentías, por el terreno y por las condensaciones. En una vivienda eso se traduce en tres problemas:

• Condensación: el vapor de agua del aire de la casa se convierte en agua al tocar una superficie fría.
• Filtración: el agua de lluvia atraviesa el muro o se cuela por un encuentro mal resuelto.
• Capilaridad: el agua del terreno sube por los poros del muro.

La forma más fiable de distinguirlas es fijarse en dónde sale la mancha y cuándo aparece o empeora.

Condensación: moho en esquinas y techos

Por qué pasa

El aire de una casa siempre lleva vapor de agua: cocinar, ducharse o respirar lo aportan. Cuando ese aire toca una superficie bastante fría, el vapor se convierte en gotas, igual que en un vaso con hielo. En una pared de fachada sin aislar, los puntos más fríos son las esquinas, los frentes de forjado junto al techo y los pilares: los puentes térmicos. Ahí aparece el moho.

Cómo comprobarlo tú mismo

• Sale en invierno y mejora o desaparece en verano.
• Está por dentro, en las esquinas, junto al techo o detrás de armarios pegados a la pared exterior.
• Las ventanas amanecen empañadas y el problema es peor en dormitorios y baños.
• Por fuera, ese muro está seco.
• Si pones la mano en la esquina en una mañana fría, la notas claramente más fría que el centro de la pared.

Qué la resuelve

Ventilar a diario y mantener una calefacción regular ayudan, pero no cambian la causa. La solución de fondo es que la pared deje de estar fría, y eso se consigue aislando. El IDAE recuerda que una envolvente bien aislada reduce el riesgo de humedades de condensación y trata los puentes térmicos.

Por fuera, eso es un Sistema SATE: el aislante pasa por delante de forjados y pilares sin interrumpirse, la cara interior del muro se calienta y el vapor deja de condensar. Un aislamiento por dentro, en cambio, se corta en cada forjado y deja esos puntos fríos. Lo explicamos en la guía sobre las ventajas e inconvenientes del SATE.

Filtración: el agua de lluvia que atraviesa el muro

Por qué pasa

El agua de lluvia entra cuando el muro no la para: fábrica de ladrillo que nunca se revistió, un enfoscado agotado y fisurado, o, muy a menudo, un remate mal resuelto. Alféizares sin vuelo ni goterón, albardillas rotas, bajantes que gotean contra la fachada o juntas abiertas alrededor de la carpintería.

El propio Código Técnico exige a las fachadas un grado de impermeabilidad que depende de la zona pluviométrica y de la exposición al viento del lugar. Por eso la fachada que recibe el viento de lluvia es casi siempre la que da problemas.

Cómo comprobarlo tú mismo

• La mancha aparece o crece después de llover, y más si ha llovido con viento.
• Se seca, total o parcialmente, con unos días de buen tiempo.
• Suele estar alrededor de una ventana, bajo un alféizar o en la pared más expuesta.
• Por fuera ves la causa: fisuras, juntas abiertas, un remate roto o un paño que se queda oscuro mucho rato después de la lluvia.

Qué la resuelve

Primero, reparar el punto por el que entra: fisuras, juntas, alféizares y albardillas. Si lo que absorbe agua es el muro entero, hay que revestirlo. Un revestimiento monocapa es impermeable al agua de lluvia y deja salir el vapor, según explica ANFAPA, la asociación de fabricantes de morteros. Es lo que hicimos en esta vivienda, que tenía el enfoscado a la vista y sin protección frente al agua. Si quieres saber más del sistema, lo contamos en la guía sobre el monocapa para fachadas.

Si además de filtraciones la casa es fría, el SATE también corta la lluvia con su propio revestimiento y resuelve las dos cosas a la vez. Si dudas entre los dos, lee la guía monocapa o SATE.

Capilaridad: la humedad que sube del suelo

Por qué pasa

Los materiales de un muro tienen poros, y por ellos el agua del terreno sube como por una mecha. Pasa en muros sin barrera contra la humedad del suelo, en paredes con jardineras o tierra apoyada contra ellas, o cuando el pavimento exterior queda por encima del nivel del suelo interior. Al evaporarse, esa agua deja las sales que arrastraba: el salitre.

Cómo comprobarlo tú mismo

• Está en la franja baja del muro, por dentro y a menudo también por fuera.
• No depende de la estación: está todo el año, aunque empeora en épocas húmedas o si se riega junto a la pared.
• Hay salitre (polvo o costra blanca), pintura que se cae a escamas y rodapiés que se hinchan.
• La mancha tiene un límite superior bastante horizontal.

Qué la resuelve

Ni el SATE ni el monocapa resuelven la capilaridad, y conviene decirlo claro. Los dos actúan sobre la cara exterior del muro, y el agua viene de abajo. Lo que la corta es una barrera o un tratamiento específico contra la humedad que asciende, junto con alejar el agua del pie del muro: drenaje, retirar tierra apoyada y revisar el riego.

Cubrirla con un revestimiento sin tratarla antes es un error: el agua sigue subiendo y, si no puede salir por donde salía, busca otro camino y la mancha sube más. Si sospechas que es tu caso, el primer paso es que un técnico especialista en humedades confirme el origen y proponga el tratamiento; la fachada, después.

Errores habituales

• Pintar encima. La mancha desaparece unas semanas y vuelve, porque la causa sigue ahí.
• Revestir sin resolver la causa. Un SATE sobre un muro con capilaridad, o un monocapa sobre una pared empapada, esconden el problema en lugar de quitarlo.
• Fiarlo todo a la pintura antihumedad. Puede ayudar como acabado una vez resuelto el origen, pero no es una solución: en una condensación la pared sigue fría, y en una capilaridad cerrar el muro empuja el agua más arriba.
• Impermeabilizar por fuera una condensación. Si el moho sale en invierno en las esquinas y el muro está seco por fuera, el problema no es la lluvia: gastar en impermeabilizar no lo arregla.
• Tratar sólo la mancha más visible. No es raro que convivan dos tipos, como capilaridad abajo y condensación arriba. Cada uno necesita su solución.

¿Te la resuelve una fachada nueva?

Depende del tipo:

• Condensación: sí, con un SATE, porque elimina los puntos fríos. Un monocapa no, porque no aísla.
• Filtración: sí, reparando los remates y revistiendo el muro con monocapa, o con un SATE si además quieres aislar.
• Capilaridad: no. Primero hay que cortar la humedad que sube del terreno; después se puede pensar en la fachada.

En resumen

Mira dónde y cuándo sale la mancha. En invierno, en esquinas y techos, es condensación y se resuelve aislando. Después de llover, alrededor de ventanas o en la pared expuesta, es filtración y se resuelve reparando y revistiendo. Abajo, todo el año y con salitre, es capilaridad, y ni el SATE ni el monocapa la quitan.

Nosotros aplicamos el revestimiento: no hacemos diagnósticos de humedades. Si no tienes claro el origen, empieza por un técnico especialista. Si ya sabes que el problema es el agua de lluvia que atraviesa el muro o una casa sin aislar, pídenos presupuesto para el monocapa o el SATE. Trabajamos en El Casar, Guadalajara y las localidades de alrededor.

Fuentes consultadas

• Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HS Salubridad, sección HS 1, Protección frente a la humedad: exigencia básica y grado de impermeabilidad de las fachadas.
• Código Técnico de la Edificación, Documento Básico de Ahorro de Energía y documentos de apoyo: condensaciones superficiales e intersticiales.
• IDAE, Aislamiento en edificación: aislamiento, condensaciones y puentes térmicos.
• ANFAPA, Morteros monocapa: impermeabilidad y permeabilidad al vapor del monocapa.
• Baumit, Por qué aislar térmicamente: el aislamiento por el exterior y los puentes térmicos.